Largando na primeira fila no circuito de Okayama, brasileiro liderou a prova praticamente de ponta a ponta e recebeu grande destaque na mídia japonesa como o “piloto que parou Yuji Kunimoto”

O brasileiro Rafael Suzuki conquistou neste sábado (4), no circuito de Okayama – também conhecido como TI Circuit Aida -, sua primeira vitória na Fórmula 3 Japonesa. Largando da primeira fila ao lado de Hideki Yamauchi, ele se aproveitou da punição dada ao piloto da casa por queima de largada e impôs seu ritmo na etapa que coroou o também japonês Yuji Kunimoto com o título de campeão antecipado da categoria em 2010.

Mesmo sendo estreante na competição e competindo contra adversários bem mais adaptados aos carros e aos circuitos, Suzuki já havia passado perto da vitória em pelo menos duas oportunidades. Com cinco pódios na temporada, dois deles na segunda colocação, o brasileiro aguardava a vitória desde as corridas de Fuji, que haviam marcado seu melhor desempenho na categoria.

“Já estávamos merecendo essa vitória há algumas etapas, mas sempre algum detalhe escapava. Quando tínhamos um carro rápido para a corrida, a classificação não era tão boa. Em algumas oportunidades, consegui me classificar bem, mas não tinha a experiência necessária para aproveitar bem os pneus durante as provas. A diferença é que, desta vez, conseguimos encaixar tudo o que precisávamos para vencer. Foi ótimo”, declarou Suzuki.

O brasileiro fez questão de reconhecer o apoio que recebeu da equipe mesmo nos momentos mais difíceis da temporada. O principal deles, na visão do piloto, ocorreu na rodada dupla de Motegi, quando ele competiu com uma pequena fratura no crânio resultante de um acidente ciclístico.

“Disse para minha equipe que essa vitória é nossa, porque sempre tive o tratamento de um piloto que estava disputando o campeonato. Mesmo nos momentos mais difíceis da temporada, todo o nosso pessoal acreditou que chegaria a nossa vez de vencer. Como não fiz pré-temporada por ter acertado minha vinda ao Japão pouco antes do campeonato começar, tive que aprender nas próprias corridas, e conseguimos tirar esse atraso finalmente”, acrescentou o brasileiro.

Além de ter sido palco da primeira vitória de Suzuki no Japão, o circuito de Okayama ficará marcado na carreira do brasileiro, também, como o local de sua primeira pole position na categoria. Segundo no grid para a etapa de hoje, ele vai largar em primeiro na prova deste domingo – e espera novamente brigar pela vitória.

“A corrida de amanhã tem oito voltas a mais que a de hoje, e cerca de 40 minutos de duração. Isso significa que o desgaste de pneus será mais crítico, ainda mais com o calor que está fazendo por aqui. O asfalto do circuito de Okayama é bastante abrasivo, de modo que a boa utilização dos pneus será ainda mais importante na segunda corrida. Largando em primeiro e tendo vencido a prova de hoje, não tenho outro objetivo alem de voltar ao pódio em primeiro lugar, mas para isso preciso fazer uma boa largada e manter a primeira posição. Seria muito bom fechar o fim de semana com duas vitórias”, encerrou o brasileiro.

Reconhecimento no Japão – A vitória de Rafael Suzuki ganhou grande destaque na mídia do Japão. Em razão do domínio imposto pelo campeão antecipado Yuji Kunimoto nesta temporada – que venceu todas as dez primeiras corridas disputadas em 2010 -, a imprensa local já havia lançado a seguinte pergunta: “Quem vai parar Kunimoto neste ano”. E hoje destacou o desempenho do brasileiro ao divulgar a resposta.

“Os japoneses são apaixonados por automobilismo, tanto que nas corridas da Fórmula Nippon e da F-3 o público é sempre muito grande. Milhares de pessoas vão aos autódromos, compram revistas, navegam por websites e torcem pelos pilotos e pelas equipes. O Kunimoto fez uma ótima temporada, ganhou o campeonato com méritos, e isso só aumenta a importância da minha conquista de hoje. Quero terminar o ano com mais vitórias, e agora que aprendemos o caminho, espero repetir corridas como esta até o encerramento do campeonato”, encerrou Suzuki.

Veja como terminou a corrida deste sábado em Okayama.

1) Rafael Suzuki
2) Y.Kunimoto
3) Y.Sekiguchi
4) K.Saga
5) Alexandre Imperatori
6) N.Gamou
7) T.kobayashi
8) H.Yamauchi
9) K.Miura
10) Gary Thompson
11) K.Chiyo
12) K.Sato
13) D.Sasaki
14) Y.Kuroda